À l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes en mars, il est intéressant de rappeler que la présence des femmes dans le monde de la bière ne date pas d’hier. Pendant des siècles, en Europe, le brassage domestique était souvent réalisé par des femmes. Ces « alewives » produisaient la bière pour la consommation familiale ou pour la vente locale. Avec l’industrialisation de la bière au XIXᵉ siècle et la professionnalisation des brasseries, cette activité s’est progressivement masculinisé et les femmes ont largement disparu des rôles techniques et décisionnels.
Depuis une quinzaine d’années, le mouvement de la bière artisanale contribue à rééquilibrer cette situation, y compris en Suisse. La multiplication des microbrasseries indépendantes a ouvert la porte à une nouvelle génération de professionnelles : brasseuses, techniciennes, sommelières de la bière, responsables de communication ou encore organisatrices d’événements liés à la culture brassicole.
Aujourd’hui, la contribution des femmes se retrouve dans de nombreux domaines au sein des brasseries. Dans certaines, elles participent directement à la production. Chez Boss Beer, par exemple, la brasserie familiale fondée par Marcel et Trix Wenger s’appuie également sur leurs deux filles. Roxanne Wenger y travaille comme maître brasseuse et participe activement à la production, tandis que sa sœur Calista Wenger exerce comme technologue en boissons et contribue au développement technique de la brasserie.
Dans d’autres cas, leur rôle s’exprime à travers la créativité et l’identité des bières. À la brasserie Celestial, Marianne est impliquée dans l’aventure depuis l’ouverture en 2018. Elle développe les noms des bières, conçoit les visuels et les emballages, et gère la présence en ligne de la brasserie à travers le site internet et les réseaux sociaux. Elle participe également à différentes étapes de la vie de la brasserie, même si certaines tâches plus répétitives, comme la mise en bouteille, suscitent parfois un enthousiasme plus mesuré.
La créativité peut aussi se traduire dans l’exploration gastronomique de la bière. À la Brauerei Barfuss, Karin joue un rôle important dans l’approche culinaire et événementielle de la brasserie. Elle imagine des combinaisons de saveurs originales et développe des accords mets-bières parfois surprenants, associant la bière avec du saumon, du caramel ou encore avec le Schlorzifladen, une spécialité suisse à base de poires. Elle organise également différents événements autour de la bière, comme des soirées thématiques, des quiz de pub ou des concerts, contribuant à faire de la brasserie un lieu de rencontre et de découverte.
Au-delà de ces exemples, les femmes participent aujourd’hui à l’ensemble de l’écosystème de la bière artisanale suisse : production, dégustation, communication, formation et organisation d’événements. Bien qu’elles restent encore minoritaires dans certains métiers techniques, leur présence est de plus en plus visible et reflète l’évolution d’une scène craft ouverte à la diversité et à l’innovation.
